光绪十三年（1887年），一支由西方殖民者和传教士组成的探险队，自澜沧江逆流而上，沿途瘴烟疫病，盗匪猛兽，不断有队员倒下，当这场远征进行到第31月时，这群人才找到了那座神秘的东方之城。
这座身在蛮荒之地，却又繁华富裕的富裕大城，就是云南早期的三大海关重镇之一思茅（今普洱，下亦称普洱），素有“金腾冲，银思茅”之称，也是今日公认的中国茶都，世界茶源，素有“世界茶树看云南，云南茶树看普洱”之说。
清末民初时期，这里还诞生了著名的雷永丰，恒和源、金玉祥和大有庆等茶庄，是一座集加工、贸易和运输的茶叶大城，今天这篇文章，我们就来了解下普洱茶三大产地之一的普洱。
茶叶重地思茅城
普洱一词来自当地哈尼族，其中“普”是“寨子”，而“洱”是“水湾”，合在一起，就是建在水边的家。早在商周时期，云南先祖濮人就在这里沿水而居。
普洱的兴起与普洱茶息息相关，康熙五十五年（1716年），普洱茶正式成为皇家贡品，成为清朝进贡时间最早、最长、数量最多的御赐茶品，一时间，丰厚的利益使整个云南的客商马帮，都云集思普地区，成就了边境小城的茶都地位。
雍正七年（1729年），清朝设立普洱行政府，总辖整个思普地区，其中包括西双版纳州全境，临沧保山部分地区，以及印度半岛上广阔的土司属地。当时东南亚的臣属国认为京城太过遥远，而普洱府就是他们眼中华夏该有的气派。
各地的盛产物资和贸易需求，使普洱府成为西南运输大动脉的集散中心，滇川，西南的尼泊尔和印度，东南的越南和泰国，天南海北的行商都在这里聚集。作为“茶马古道”的源头，普洱逐渐成为了集加工、贸易和运输的茶叶大城。
为了规范市场秩序，减少恶性竞争，这里还设有茶叶商会，给大客户与茶庄牵桥搭线，城市遇灾时，还会集资共渡难关，也有尊师重道的传统，茶叶商会里设有茶圣陆羽的塑像，每年都会举办祭祀活动，后来政府也设立了官茶局，用来和民间机构交易协商。
从普洱运出的茶叶规模庞大，鼎盛时每年多达10万余担，中国沦为半殖民地后，英法也盯上了这个繁荣的茶都，让清政府强行签订《中法商务专条》和《中缅条约附款十九条》等不平等条约，在普洱设置设立海关和租界。
不过民间的茶叶贸易依然旺盛，城中的南正街附近，正是一众生产普洱茶的茶庄聚集地，其中最出名的，就是号称思茅地区无冕之王的——雷永丰号。
家大业大雷永丰
民国初年，雷永丰是思茅当之无愧的普洱茶第一品牌，其创始人雷逢春来自著名的马帮之乡石屏，亦有较深厚的势力背景，1912年，雷逢春当选思茅第一届商会会长，之后雷逢春的长子雷恩溥还担任过云南商会副会长和地方县长。
与大多数豪强茶庄不同的是，雷永丰号虽有背景，但从不仗势欺人，而是靠货真价实的产品赢取广受好评，其茶品会做得比其他人重，还只收一样的钱，这种踏实肯干的经营态度，或者正是雷永丰的发家原因。
值得一提的，雷家不仅经营范围广泛，在昆明的的川烟生意做得很大，旗下的茶庄名称与牌印商标也特别多，如泰丰祥、雷永丰、雷朗号、新春老号、双印雷朗号、广发祥、春华祥等。
陆离猜测雷逢春这么做的原因是为防假冒，据史料记载，有次雷逢春发现林方培等奸商用低伪假茶冒充雷永丰号，就将其告上法庭，阻止假冒伪劣茶品流入市场。还在报纸上发过一份“打假公告”，呼吁消费者认清雷永丰号的商标，不要买到假茶。后来还在茶品的内飞和大票上都加印了“鹤王”商标，以防假冒。
普洱，这个兴起于水湾的小村寨，曾走出过举世闻名的普洱贡茶，也曾是中国西南的运输重镇，更见证过一众号级茶庄的兴衰，可以说漫长厚重的历史，都沉淀于此。直到普洱茶再次兴起之时，国务院批准把思茅更名为普洱，这里也再次回归到原本的历史渊源之中。
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